Hugo Ekitike va découvrir la Premier League. À 23 ans, l’attaquant formé à Reims s’apprête à franchir un nouveau cap dans sa jeune carrière en rejoignant Liverpool. En Allemagne, sous le maillot de l’Eintracht Francfort, il a su se relancer après une période compliquée au Paris Saint-Germain. Son bilan 2024 parle pour lui : 22 buts et 11 passes décisives en 47 matchs. Des statistiques qui ont éveillé l’intérêt de plusieurs grandes écuries européennes, mais ce sont les Reds qui ont remporté la course.

La transaction, sur le point d’être officialisée, s’annonce historique pour Francfort. Le montant global du transfert devrait dépasser les 95 millions d’euros, ce qui en ferait la vente la plus chère jamais réalisée par le club. Une sacrée opération pour les Allemands, qui avaient investi 16,5 millions d’euros pour l’arracher au PSG un an plus tôt. Les derniers ajustements contractuels sont en cours, mais l'accord entre toutes les parties est déjà acté. Du côté de Liverpool, ce recrutement marque une volonté claire de renouveler le secteur offensif. Le nouvel entraîneur Arne Slot, qui succède à Jürgen Klopp, devrait trouver en Ekitike un profil à la fois mobile, technique et efficace dans les 30 derniers mètres. L’ancien Marnais aura l’occasion de s’imposer dans un championnat taillé pour son style de jeu.

Le Paris Saint-Germain, de son côté, observera l’issue du deal avec un intérêt financier. Grâce à un pourcentage négocié sur la revente, le club de la capitale percevra une somme estimée à plus de 15 millions d’euros, un bénéfice bienvenu pour un joueur qu’il n’avait pas su intégrer durablement. Une page se tourne donc pour Ekitike, qui change de dimension. Et un nouveau chapitre s’ouvre à Anfield, où il sera attendu de pied ferme.

La prolongation de Lamine Yamal gâchée ?

Le journal AS fait le point sur la prolongation de Lamine Yamal ce mercredi. Le média indique que l’Espagnol a signé son renouvellement de contrat avec Barcelone jusqu’en 2031 le 27 mai dernier. La grande nouvelle devait être officialisée à la majorité du crack. Mais sa fête d’anniversaire a été marquée par de nombreux scandales et a chamboulé les plans du Barça. Le club craint que si l’événement est ouvert à la presse, les questions tourneront plus autour de la controverse liée à sa fête d’anniversaire plutôt qu’à sa prolongation. Le Barça avait prévu une opération marketing d’envergure avec l’annonce du nouveau numéro de Lamine Yamal qui devrait porter le 10. Finalement, le Barça pourrait choisir de faire un événement plus discret.

Liverpool a la fièvre acheteuse

Liverpool met le feu au mercato ! Le club de la Mersey est clairement l’équipe la plus active et la plus dépensière sur ce mercato avec les arrivées déjà enregistrées de Kerkez, Frimpong et surtout Florian Wirtz, pour ne citer qu’eux. Pour ces trois gros coups, Liverpool a dépensé près de 220 M€ et le champion d’Angleterre ne compte pas s’arrêter là ! Comme l’indique le Daily Express, «les Reds ont besoin de 120 M£ en plus», soit près de 138 M€ pour boucler le transfert d’Alexander Isak. Florian Wirtz ne va pas conserver son statut de joueur le plus cher de l’histoire de Premier League très longtemps si le transfert du buteur suédois se fait. Newcastle pour le moment ne souhaite pas vendre son joueur, mais l’offre a de quoi donner le tournis. D’autant que selon The Times, le chèque serait plus de l’ordre de 130 M£, soit 150 M€ ! Liverpool est prêt à tout pour s’offrir un 9 et veut se donner les moyens de ses ambitions.

L’OM s’active dans tous les sens

L’Olympique de Marseille qui est sur «tous les fronts», comme le placarde L’Équipe dans ses pages intérieures ce mercredi. L’OM n’a pas délaissé Igor Paixao malgré sa blessure comme annoncé par Feyenoord et attend dans le même temps avec optimisme PEA. Ce serait deux renforts de choix pour le secteur offensif et des recrues qui ne seront pas de trop, loin de là, avec la campagne de Ligue des Champions qui attend les hommes de Roberto De Zerbi. Mais il faut aussi vendre alerte le quotidien sportif français. Valentin Rongier pourrait faire office de monnaie d’échange. Dans le même temps, Pablo Longoria creuse la piste Malick Fofana de l’OL comme on vous l’a révélé en exclusivité. Pour La Provence, ce serait un «joli plan B» pour remplacer Luis Enrique, parti à l’Inter Milan. La concurrence est toutefois féroce pour l’ailier belge, courtisé par de nombreux cadors européens. L’OL en profitera assurément en cas de vente de son joueur réclamer le max.

Depuis plusieurs semaines, Darwin Nuñez figurait en tête de liste des cibles de Naples pour renforcer sa ligne offensive. En manque de garanties au poste d’avant-centre, les Partenopei voyaient en l’attaquant de Liverpool un profil idéal pour succéder à Victor Osimhen, sur le départ après son prêt à Galatasaray. Des discussions avaient été amorcées entre les deux clubs, et l’opération semblait bien engagée.

Lucca plutôt que Nuñez : le choix de la patience rompue

Mais selon Sky Sports, Naples a décidé de mettre fin aux négociations. Antonio Conte et ses dirigeants, fatigués d’attendre un déblocage côté Liverpool, ont opté pour une alternative plus accessible : Lorenzo Lucca. Un accord a été conclu dans la nuit avec l’Udinese pour un prêt assorti d’une obligation d’achat. À 24 ans, l’ancien joueur de Pise et de l’Ajax va donc découvrir un nouveau défi, chez le champion d'Italie sortant.

Quel avenir pour Darwin Nuñez ?

Ce désistement représente un nouveau coup d’arrêt dans le feuilleton Nuñez. Courtisé en Arabie saoudite, notamment par Al-Hilal, l’ancien buteur de Benfica n’est pas assuré de rester en Premier League. Son profil suscite toujours l’intérêt, mais les options concrètes tardent à se matérialiser. Il sort d'une petite saison, malgré le titre de champion d'Angleterre (47 matchs, 7 buts, 7 passes décisives, 13e temps de jeu de l'effectif).

[Image: Pablo Longoria OM] © Icon Sport