Longtemps évoqué du côté de l’Olympique de Marseille, le nom d’Aymeric Laporte s’éloigne peu à peu de la Canebière. Malgré l’intérêt réel des dirigeants marseillais et une proposition de prêt avec option d’achat formulée à Al-Nassr, le club saoudien a décliné l’offre. La raison ? Al-Nassr exige un transfert sec pour son défenseur central de 31 ans, sous contrat jusqu’en 2026, et souhaite récupérer des liquidités.

Dans ce contexte, le dossier s’est refroidi pour l’OM, qui garde toutefois un œil attentif sur l’évolution de la situation. Pablo Longoria et son équipe apprécient le profil du natif d’Agen, considéré comme un renfort d’expérience idéal pour encadrer une défense jeune et en reconstruction. Mais le coût de l’opération et la concurrence émergente rendent le dossier délicat. Car une autre piste sérieuse a émergé ces derniers jours : l’Athletic Bilbao. Selon les informations de Fabrizio Romano, le club basque, où Laporte a été formé et révélé au plus haut niveau, a soumis une première proposition verbale à Al-Nassr. Le retour de l’international espagnol en Liga est donc à l’étude, et l'Athletic pousse pour conclure rapidement.

La tendance est d’autant plus claire que Laporte ne participe pas à la préparation estivale de son club actuel. Selon Foot Mercato, le défenseur a été « exclu » du stage de pré-saison d’Al-Nassr, ce qui laisse peu de doute sur son avenir : un départ est imminent.

La piste Aymeric Laporte semble désormais refermée pour l’Olympique de Marseille. Longtemps intéressé par le profil du défenseur franco-espagnol, Medhi Benatia a visiblement choisi de tourner la page, refroidi par les exigences financières de son club actuel, Al-Nassr.

À l’origine, une résiliation à l’amiable entre Laporte et le club saoudien semblait envisagée, ouvrant la voie à une arrivée libre à Marseille. Une option alléchante pour l’OM, désireux de renforcer sa défense avec un joueur d’expérience sans dépenser d’indemnité de transfert. Mais ce scénario a été contrarié par un changement de cap du côté d’Al-Nassr. Selon les informations de Gol Digital, les dirigeants du club de Riyad auraient finalement renoncé à libérer leur défenseur sans compensation. Conscients de la valeur marchande de Laporte en Europe, ils exigeraient désormais 15 millions d’euros pour toute sortie. Un montant jugé trop élevé par les dirigeants marseillais, peu enclins à investir autant sur un joueur de 31 ans évoluant en Saudi Pro League.

Ce revirement explique en grande partie la nouvelle orientation du recrutement olympien. En quelques jours, l’OM a sécurisé l’arrivée libre de CJ Egan-Riley (Burnley), puis obtenu le prêt avec option d’achat de Facundo Medina (Lens), un profil plus jeune et familier du championnat. Une autre piste mène désormais à Nayef Aguerd, que le club continue de suivre attentivement. Pour Laporte, un retour à l’Athletic Bilbao semble se dessiner. Le club basque, où il a été formé et lancé en professionnel, serait prêt à l’accueillir, bouclant ainsi un possible come-back sentimental pour un joueur en quête de stabilité après une aventure mitigée en Arabie saoudite.

C'est une nouvelle qui pourrait avoir l'effet d'une bombe. Pierre-Emerick Aubameyang serait tout proche de s’engager avec le club saoudien d’Al Ettifaq, selon des sources saoudiennes. On aurait pu penser que le plus dur était fait avec la libération de son contrat avec Al Qadsiah mais la Panthère gabonaise aurait finalement été séduit par le projet sportif et financier du club rival, au grand dam de l'Olympique de Marseille qui pensait tenir le bon bout avec son projet sur deux ans. Si les dirigeants ne se sont évidemment pas exprimés sur le sujet, l'optimisme était de mise car, comme le prouve le dossier Aymeric Laporte, le principal frein venait dans ce dossier du club propriétaire des droits du joueur, qui plus est si l'on prend en compte le fait qu'Al-Qadsiah avait payé 9 millions d'euros à l'OM l'été dernier pour le recruter.

Une page qui se tourne à Marseille ?

Si Aubameyang est "chassé" de son club par Mateo Retegui, recruté à l'Atalanta, Al Ettifaq, 7e du dernier championnat, a effectivement les moyens de permettre à PEA de garder le même niveau de rémunération, alors que s'il rejoint l'OM, son salaire serait grosso modo quatre fois inférieur à ce qu'il a touché cette saison. Et ce n'est pas la méthode Coué mais le joueur a été aperçu dans la région il y a peu. Si ça se trouve, il n'est question que d'un coup de bluff comme cela peut souvent se produire lors d'une négociation de transfert. Patience donc... 

Selon le journaliste anglais Ben Jacobs, Al-Ettifaq, coaché par Steven Gerrard, aurait mis en pause les discussions avec Sheraldo Becker de la Real Sociedad dans l’attente de la décision d’Aubameyang. Si l’option saoudienne est alléchante sur le plan financier, le joueur semble temporiser, conscient que des pistes européennes, dont celle de Marseille, pourraient lui permettre de rester dans un environnement plus compétitif. Rien n'est donc fait, dans un sens comme dans l'autre.

Après une saison solide en Saudi Pro League, Pierre-Emerick Aubameyang a officiellement mis fin à son aventure avec Al Qadsiah selon Fabrizio Romano. L’attaquant gabonais a inscrit 21 buts et délivré 3 passes décisives en 36 rencontres, confirmant qu’il n’avait rien perdu de son sens du but malgré ses 36 ans. Désormais libre de tout engagement, il a dans les mains une offre de l'OM et des approches d'autres clubs émanant du Golfe.

L’Olympique de Marseille a entamé des négociations sérieuses avec l’entourage de l’ancien capitaine d’Arsenal. Le club phocéen envisagerait un contrat de deux saisons pour renforcer son secteur offensif, en quête d’un élément d’expérience et de leadership. Une proposition qui offre au joueur de la stabilité jusqu'en juin 2027 dans un environnement agréable dans le sud de la France pour sa famille, ce qui est séduisant même si cela représente moins d'argent que ce qu'il peut obtenir en enchaînant les contrats en Arabie Saoudite, aux Emirats Arabes Unis, au Qatar... L’apport d’un attaquant au pedigree international comme Aubameyang pourrait offrir au coach Roberto De Zerbi une palette supplémentaire, tant en Ligue 1 qu’en Europe. Son expérience et son efficacité devant le but en font une option crédible, voire précieuse, pour un effectif encore jeune par endroits. Surtout que l'Italien voulait garder l'attaquant gabonais lorsqu'il est arrivé, comme l'explique Salim Lamrani, auteur d'un livre sur Roberto De Zerbi, que vous pouvez retrouver dans la vidéo.

Le plus dur est fait ?

Le dossier Aymeric Laporte le prouve, il ne faut jamais crier victoire trop vite quand un joueur est sous contrat en Arabie Saoudite. Cela peut être une affaire de fierté pour des dirigeants qui ont réglé un chèque de 9 millions d'euros à l'OM l'an dernier, pour voir douze mois plus tard leur attaquant faire gratuitement le chemin inverse. Cela explique aussi pourquoi les dirigeants ont fait profil bas sur ce dossier jusqu'à présent. Maintenant que "Aubame" est libre, il y a de quoi se dire que le plus dur est fait. Reste à espérer qu'il ne reçoive pas dans les prochaines heures, les prochains jours, une offre qui lui ferait à nouveau tourner la tête, du genre avec un zéro de plus à la fin sur le chèque...