La décision de l’UEFA a fait l’effet d’une bombe du côté de Londres. Vainqueur de la dernière FA Cup, avec une victoire éclatante contre Manchester United en finale, Crystal Palace pensait s’offrir une aventure européenne en Ligue Europa. Mais l’instance européenne en a décidé autrement, invoquant une incompatibilité avec les règles sur la multipropriété, en raison des liens de John Textor avec l’Olympique Lyonnais. Conséquence directe : les Eagles sont reversés en Ligue Europa Conférence, au grand dam du président Steve Parish, qui parle d’"une des plus grandes injustices jamais vues en Europe".

Lyon en profite, Nottingham repêché

Le maintien de l’OL en Ligue 1, validé cette semaine, a consolidé sa position en Ligue Europa. Selon les critères de l’UEFA, deux clubs liés à un même propriétaire ne peuvent disputer une même compétition. Textor, actionnaire de Palace et de Lyon via Eagle Football Group, aurait donc dû se désengager totalement. Une cession partielle à Woody Johnson est en cours, mais jugée trop tardive par les instances selon RMC Sport. L’OL reste qualifié, tandis que Palace est éjecté au profit de Nottingham Forest, 7e de Premier League en 2024-2025.

Multipropriété : un casse-tête juridique

L’UEFA s'appuie sur ses propres règles de "propriété commune" pour justifier sa décision. Celles-ci stipulent qu’un acteur ayant une "influence décisive" sur deux clubs ne peut les voir engagés dans une même compétition. Et dans son règlement, le club maintenu dans la meilleure compétition européenne est celui qui a fini au plus haut rang dans son championnat. Donc Lyon. Crystal Palace nie cette influence croisée et assure qu’il n’a jamais été officiellement membre d’un groupe multi-clubs. Le club londonien envisage désormais de porter l’affaire devant le TAS pour contester la légitimité de cette éviction.

Vers une réforme des règles UEFA ?

Ce nouveau cas soulève une nouvelle fois la question de la multipropriété dans le football européen. Avec la montée en puissance de groupes comme City Football Group ou Eagle Football, les situations de conflit d’intérêt risquent de se multiplier. La réaction de Steve Parish, bien que vive, illustre un malaise grandissant que l’UEFA ne pourra ignorer encore longtemps. Reste à savoir si ce coup d’arrêt pour Palace aura un effet boule de neige sur les projets de réforme à venir.