OM : que valait vraiment Matt O’Riley à Brighton ?

Recruté avec enthousiasme par Brighton, Matt O’Riley n’a pourtant pas eu le temps de poser ses valises avant d’être freiné. « Il s’est littéralement blessé lors de son premier match », raconte un supporter. Aligné trop vite, sans avoir assimilé le plan de jeu de Fabian Hurzeler, il a dû patienter avant de retrouver les terrains.

Son retour, progressif, a tout de même marqué les esprits. Entré face à Manchester City, il change la physionomie du match aux côtés de Baleba et Joao Pedro. Cette première impression laisse entrevoir un joueur capable de dynamiter une rencontre grâce à sa vision de jeu et sa créativité.

Vision claire, polyvalence assumée

Le portrait dressé par Brighton FR est éloquent : « Une bonne vision, une qualité de passe au-dessus de la moyenne, une finition intéressante. » Testé comme numéro 10 lors de la préparation, O’Riley a séduit par son intelligence de jeu et sa capacité à casser les lignes. Meneur de jeu, box-to-box, voire relayeur dans un double pivot : sa polyvalence séduit les coachs.

Mais derrière les louanges, une nuance persiste : « Une énorme partie de son potentiel n’a jamais été dévoilée à Brighton, à cause du contexte et du style de jeu », regrette un fan.

Entre frustration et promesse

Avec seulement le 19ᵉ temps de jeu de l’effectif la saison dernière, O’Riley n’a pas confirmé ce que beaucoup attendaient. « Je ne suis pas déçu par lui, mais on espérait plus, car il a un potentiel de dingue », résume un autre supporter.

La comparaison avec sa saison 2023-2024 au Celtic est cruelle : 19 buts et 18 passes décisives en une seule année. Une production de haut niveau qu’il n’a pas retrouvée en Premier League.

Un pari marseillais

Pour l’OM, O’Riley arrive donc comme un pari autant qu’un renfort. Ses qualités techniques ne font aucun doute. Mais sa capacité à enchaîner, à s’imposer mentalement et physiquement, reste à prouver. Si De Zerbi parvient à exploiter ce talent inabouti, l’OM pourrait bien réveiller la version celtique du Danois et retrouver ce milieu offensif « monstrueux en 10 » que Brighton n’a fait qu’apercevoir.